Австралийские исследователи обнаружили механизм, который может объяснить, как опасные бактерии проникают в головной мозг. Речь идёт о нарушении целостности слизистой оболочки носа — именно через неё микроорганизмы получают доступ к нервной системе.
Работу провела группа нейробиологов под руководством профессора Джеймса Сент-Джона из Университета Гриффита. В центре исследования оказалась бактерия Chlamydia pneumoniae, известная как возбудитель респираторных инфекций и пневмонии. Ранее её находили в мозге пациентов с деменцией, однако механизм проникновения оставался неизвестным.
Эксперименты на лабораторных мышах показали, что бактерия способна проникать в мозг через обонятельный нерв, который напрямую соединяет носовую полость с центральной нервной системой. При этом процесс значительно ускорялся, если слизистая носа была повреждена.
По словам учёных, такие микроповреждения могут возникать при частом механическом воздействии. Это открытие вызвало особое внимание специалистов, поскольку ранее подобный путь заражения не рассматривался как значимый фактор риска.
У заражённых животных уже в течение первых трёх суток фиксировалось образование бета-амилоидных отложений — белков, которые считаются одним из ключевых признаков болезни Альцгеймера. Исследователи предполагают, что их появление может быть реакцией иммунной системы на проникновение инфекции.
При этом специалисты подчёркивают, что результаты пока получены только в экспериментах на животных. Прямой связи с развитием болезни Альцгеймера у людей пока не доказано, однако данные усиливают гипотезу о роли инфекций в развитии нейродегенеративных заболеваний.
Учёные планируют продолжить исследования, чтобы проверить, работает ли этот механизм у человека. Пока же они напоминают: слизистая оболочка носа выполняет важную защитную функцию и препятствует попаданию опасных микроорганизмов в мозг.