Исследователи проверили гипотезу о том, что Венера могла развиваться по сценарию, схожему с земным, но впоследствии утратила благоприятные условия из-за усиленного парникового эффекта. Результаты моделирования показали, что такое объяснение не полностью согласуется с наблюдаемыми характеристиками планеты.
Согласно распространенной версии, Венера в прошлом обладала более мягким климатом и водой, а затем перешла к современному состоянию с экстремальными температурами и плотной атмосферой. Однако расчеты ученых свидетельствуют, что даже при активном вулканизме и нагреве коры планета не могла выделить в атмосферу столько углекислого газа, сколько фиксируется сегодня.
Атмосфера Венеры примерно на 96,5% состоит из углекислого газа, а давление у поверхности достигает около 92 бар. Попытки объяснить такие параметры через аналог земного углеродного цикла показали ограниченные возможности этого механизма: даже при его полном развитии максимальное давление могло бы составить около 20 бар.
Альтернативный сценарий, основанный на длительной вулканической активности, также не дал достаточного объяснения. По оценкам, за миллиарды лет извержений в атмосферу могло бы поступить количество газа, обеспечивающее давление лишь около 25 бар. Даже совокупность этих процессов не позволяет достичь современных показателей.
Наиболее вероятным вариантом исследователи считают ранний этап формирования планеты, когда существовал так называемый магматический океан. В этот период могла происходить интенсивная дегазация, способная сформировать атмосферу с очень высоким давлением. В дальнейшем часть газов могла быть утрачена, а оставшийся объем дополнялся вулканической активностью.
Таким образом, результаты работы ставят под сомнение представление о Венере как о «погибшей копии Земли» и указывают на более сложную историю формирования ее атмосферы.