Астрономы пересмотрели одну из популярных гипотез о происхождении квазиспутника Земли Камоалева и пришли к неожиданным выводам. Ранее считалось, что этот объект может быть фрагментом Луны, однако новые данные ставят эту версию под сомнение.
Камоалева — небольшой астероид диаметром около 60 метров, открытый в 2016 году. Он движется вокруг Солнца, но при этом остается вблизи Земли, создавая эффект «вращения» вокруг планеты. Именно поэтому такие тела называют квазиспутниками.
Главным аргументом в пользу лунного происхождения долгое время считалось сходство спектра отраженного света с образцами грунта, доставленными миссиями «Аполлон». Однако новый спектральный анализ показал важное отличие: в составе Камоалева обнаружена особенность, которая отсутствует у лунных пород, но характерна для астероидов.
Исследователи обратили внимание на инфракрасный диапазон спектра, позволяющий определить химический состав. Выяснилось, что параметры Камоалева ближе к так называемым LL-хондритам — типу метеоритов с низким содержанием металлов. Такие вещества характерны для астероидов Главного пояса между Марсом и Юпитером, в частности для семейства Флоры.
Дополнительное сходство обнаружено с астероидом Итокава, образцы которого были доставлены на Землю японской миссией «Хаябуса». Это усиливает версию о том, что Камоалева может иметь астероидное, а не лунное происхождение.
Ученые также проверили гипотезу о влиянии космической эрозии. Эксперименты показали, что длительное воздействие радиации и микрометеороидов способно менять структуру поверхности, превращая ее в мелкодисперсный слой. Именно это может объяснять внешнее сходство с лунным грунтом.
Окончательный ответ ожидается в ближайшие годы: китайская миссия «Тяньвэнь-2», запущенная в 2025 году, должна доставить образцы Камоалева на Землю. Тогда ученые смогут точно определить происхождение этого загадочного объекта.