Международная группа ученых изучила древнюю ДНК из захоронения неподалеку от Парижа и пришла к выводу, что около 5000 лет назад в Европе произошла масштабная смена населения. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Ecology & Evolution.
Специалисты проанализировали генетический материал 132 человек, найденных в древней гробнице. Выяснилось, что люди, жившие там до и после демографического кризиса, практически не имели родственных связей.
По данным исследования, захоронение использовалось в два разных исторических периода. Между ними произошел серьезный кризис примерно в 3000 году до нашей эры. Ранние жители происходили с территорий северной Франции и Германии, тогда как поздние группы прибыли с юга Франции и Пиренейского полуострова. Ученые считают, что прежнее население почти полностью исчезло, а его место заняли новые общности.
Археологи также обнаружили признаки высокой смертности среди детей и молодежи в ранний период. В некоторых образцах нашли следы чумной палочки Yersinia pestis и бактерий, вызывающих возвратную лихорадку. Однако специалисты считают, что только инфекции не могли привести к столь масштабным последствиям. Вероятнее всего, кризис был вызван сочетанием болезней, ухудшения экологических условий и других факторов.
Исследование показало и изменения в социальной структуре древних обществ. Если раньше в гробницах хоронили представителей больших семей, то позже погребения стали ориентироваться преимущественно на мужские линии. По мнению ученых, это свидетельствует о серьезной перестройке общественного устройства.
Одновременно с исчезновением прежнего населения прекратилось и строительство мегалитов, что может говорить об уходе или гибели людей, создававших эти древние сооружения.