В научном сообществе активно обсуждается гипотеза о ключевой роли смертельного яда в зарождении жизни на Земле. Согласно последним исследованиям, цианистый водород, известный своей токсичностью, мог стать катализатором для запуска фундаментальных химических реакций, необходимых для формирования первых живых систем.
Ученые, опираясь на комплексное компьютерное моделирование и лабораторные эксперименты, сосредоточили внимание на цианистом водороде не случайно. Это соединение широко распространено на кометах и в атмосферах различных планет. При контакте с водой оно способствует образованию аминокислот и других биологически значимых молекул.
Исследовательская группа изучила поведение кристаллов цианистого водорода в условиях экстремально низких температур, характерных для ранней Земли и ледяных объектов Солнечной системы. Было установлено, что вещество способно трансформироваться в изоцианид водорода. Этот процесс превращает ледяные кристаллы в микроскопические реакторы, стимулирующие химические преобразования.
Практические эксперименты подтвердили, что подобные превращения происходят в течение короткого времени – от нескольких минут до нескольких дней. В результате поверхность кристаллов значительно увеличивает свою химическую активность, что существенно повышает вероятность образования сложных молекул, являющихся базовыми элементами для будущей биохимии.
Полученные данные предлагают пересмотреть представления об истории нашей планеты и других ледяных миров. Возможно, они не являются химически инертными, как предполагалось ранее. Теперь существуют основания полагать, что эти среды способны поддерживать процессы, потенциально ведущие к возникновению жизни.