В юго-западной части Тихого океана ученые обнаружили редкое и малоизученное существо, получившее название офиоджура. Необычный организм был найден французскими исследователями во время экспедиции к подводной горе примерно в 200 километрах к востоку от Новой Каледонии.
Находка произошла на глубине около 500 метров. По словам специалистов, они наткнулись на существо практически случайно во время изучения морского дна. Внешний вид офиоджуры сразу привлек внимание исследователей.
Организм напоминает вытянутую морскую звезду, однако имеет ряд отличительных особенностей. У него восемь длинных щупалец, достигающих около 10 сантиметров. Каждое из них покрыто шипами и крючками, которые, предположительно, помогают удерживать добычу.
Особый интерес вызвало строение рта. Он состоит из восьми отдельных челюстных сегментов, что делает внешний вид существа довольно необычным и даже пугающим. Такая анатомия встречается крайне редко среди известных морских организмов.
Ученые предполагают, что офиоджура может быть реликтовым видом. Это означает, что она практически не изменилась за миллионы лет эволюции. Генетические исследования показывают, что её ближайшие родственники — хрупкие морские звезды, а общий предок существовал примерно 180 миллионов лет назад, в юрский период.
Специалисты отмечают, что подобные открытия помогают лучше понять эволюцию морских организмов и разнообразие жизни в океане. Глубоководные районы по-прежнему остаются малоизученными, и каждая новая находка может изменить представления ученых о подводном мире, пишет МедиаПоток со ссылкой на журнал New Atlas.