Учёные из Массачусетского технологического института обнаружили белок, который играет важную роль в защите кишечника от бактерий. Речь идет о молекуле под названием интелектин-2 — одном из представителей группы белков, известных как лектины, которые участвуют в работе иммунной системы.
Лектины способны распознавать микробы благодаря тому, что связываются с молекулами сахара на поверхности клеток. Благодаря этому они помогают организму выявлять бактерии и запускать защитные реакции.
Исследование показало, что интелектин-2 обладает особенно сильным противомикробным действием в желудочно-кишечном тракте. Этот белок способен прикрепляться к сахарам, расположенным на мембранах бактерий. В результате микробы оказываются как бы «захваченными», их движение ограничивается, а рост постепенно замедляется.
Кроме того, интелектин-2 укрепляет защитный слизистый слой кишечника. Белок связывается с молекулами муцинов — веществ, которые формируют слизь. Благодаря этому они соединяются между собой, образуя более плотный барьер, который защищает стенки кишечника от проникновения микробов.
По словам исследователей, этот механизм работает сразу в двух направлениях. Сначала белок усиливает слизистую защиту кишечника, а если бактериям всё же удается пройти через этот барьер, интелектин-2 способен напрямую воздействовать на них и ограничивать их распространение.
Учёные также обнаружили, что белок способен связываться с бактериями, вызывающими желудочно-кишечные инфекции. Со временем такие микробы начинают разрушаться, что указывает на повреждение их клеточных мембран.
Особый интерес исследователей вызывает тот факт, что интелектин-2 может действовать против различных бактерий, включая некоторые виды, устойчивые к антибиотикам. Среди них — Staphylococcus aureus и Klebsiella pneumoniae.
По мнению специалистов, это открытие может иметь важное значение для разработки новых методов лечения заболеваний кишечника. В частности, речь идет о воспалительных заболеваниях кишечника, при которых нарушается баланс защитных молекул и слизистый барьер становится более уязвимым.
Учёные предполагают, что в будущем терапия, направленная на восстановление нормального уровня интелектина-2, может помочь укрепить защиту кишечника и снизить риск инфекций. Кроме того, использование подобных белков может стать новым подходом к борьбе с бактериями, устойчивыми к традиционным антибиотикам, пишет pgnews.ru со ссылкой на исследование в научном журнале Nature Communications.