Новость, которая заставит задуматься о безопасности летнего отдыха у водоемов. Ученые бьют тревогу: в пресных водах обитает микроскопический организм, способный нанести непоправимый вред человеческому мозгу.
Речь идет об одноклеточном существе, известном как Naegleria fowleri. Этот паразит, предпочитающий теплые пресные водоемы, способен вызывать редкое, но крайне опасное заболевание – первичный амёбный менингоэнцефалит. Недавний случай заражения в Соединенных Штатах, затронувший девятилетнего мальчика, вновь привлек внимание научного сообщества к этой угрозе.
Механизм проникновения амебы в организм человека, по словам исследователей, достаточно специфичен и происходит исключительно через носовые пути. Попадая в воду, содержащую этот микроорганизм, человек рискует, если вода попадает в нос. Амеба, словно хищник, находит путь к обонятельному эпителию, а затем, используя обонятельный нерв как проводник, устремляется в центральную нервную систему.
Добравшись до мозга, Naegleria fowleri начинает активно питаться его тканями, вызывая разрушительные процессы. Это может привести к внутренним кровоизлияниям и, к сожалению, к летальному исходу.
Первые тревожные симптомы, как правило, проявляются не сразу, а спустя некоторое время, в среднем до десяти дней после заражения. Среди них – сильная головная боль, повышение температуры тела и тошнота. По мере прогрессирования заболевания могут возникнуть нарушения речи, проблемы с координацией движений, а в самых тяжелых случаях – галлюцинации.
К сожалению, прогноз для зараженных Naegleria fowleri крайне неблагоприятный. Максимальный срок жизни инфицированного человека составляет около 24 дней. Медицинская наука пока не располагает эффективными методами полного излечения от этого заболевания; возможно лишь замедление его развития. Наибольшее число зафиксированных случаев заражения приходится на территорию Соединенных Штатов.