Задумывались ли вы, почему подавляющее большинство людей на Земле предпочитает использовать правую руку? Психолог из Великобритании Пол Родуэй пролил свет на эту давнюю загадку, объяснив, как формируется наша ведущая рука.
В истории и культуре левши всегда вызывали особый интерес. Вспомним хотя бы знаменитого "Левшу" Николая Лескова, который, к слову, и сам был левшой. Среди выдающихся личностей, отличавшихся леворукостью, числятся такие гиганты, как Юлий Цезарь, Леонардо да Винчи, Альберт Эйнштейн, Моцарт и многие другие.
Однако, несмотря на их звездный состав, левши остаются меньшинством – около 10-15% населения планеты. Почему же так сложилось? Конечно, социальные нормы играют роль: в некоторых культурах левая рука считается нежелательной, и детей переучивают. Но даже там, где таких предрассудков нет, праворукость остается нормой.
Ученые называют это явление латеральностью – асимметрией в работе нашего тела. Оказывается, предпочтение той или иной руки закладывается еще до рождения. Исследования показывают, что уже на 10-й неделе беременности эмбрионы чаще двигают правой рукой, а к 15-й неделе начинают сосать именно большой палец правой руки. Это не случайность, а результат сложной генетической программы, в которой участвуют десятки генов. Леворукость же, скорее всего, возникает из-за незначительных, случайных отклонений в развитии мозга плода.
Эволюционные биологи предполагают, что праворукость давала нашим предкам неоспоримые преимущества. Использование инструментов и передача навыков владения ими, вероятно, были более эффективны для правшей. Археологические находки подтверждают, что орудия труда на протяжении последних полумиллиона лет чаще всего изготавливались и использовались правой рукой. Даже в древних сражениях праворукость могла стать решающим фактором: удар в левую часть грудной клетки противника, где находится сердце, был более вероятен и эффективен. Эти преимущества, закрепленные генетически, и привели к доминированию правшей.
Интересно, что и у левшей есть свои козыри. Правши, привыкшие к своей доминирующей руке, могут хуже предугадывать движения левшей. Возможно, именно этот фактор и позволил леворукости сохраниться в человеческой популяции, пусть и в меньшинстве. Эволюция, как известно, часто находит тонкий баланс между противоположными преимуществами и недостатками.
Любопытно, что латеральность встречается и у животных, но с другими пропорциями. У собак, например, распределение "левшей" и "правшей" примерно равное. У кошек правшей чуть больше, причем у самцов чаще встречается леволапость, а у самок – праволапость. А вот у некоторых видов кенгуру и попугаев преобладают левши. У шимпанзе в дикой природе левшей вдвое больше, чем правшей, но в неволе ситуация меняется на противоположную.