Японские исследователи из Университета Ивате описали механизм, который помогает объяснить, почему домашние кошки нередко прекращают есть, не завершив порцию. Работа опубликована в журнале Physiology & Behavior.
По данным ученых, причина такого поведения связана не только с насыщением, но и с особенностями обонятельного восприятия. У кошек отмечается явление, аналогичное ольфакторной сенсорно-специфической сытости у человека: по мере привыкания к запаху конкретной пищи снижается интерес к ней.
В экспериментах участвовали 12 домашних кошек, которых после периода голодания кормили стандартными порциями сухого корма. В большинстве случаев животные прекращали есть задолго до полного потребления пищи, даже при повторных испытаниях.
Дальнейшие тесты включали разные виды корма с отличающимися ароматами. Результаты показали, что при смене запаха животные съедали больше, тогда как повторение одного и того же корма приводило к снижению потребления. При этом даже менее предпочтительная еда могла временно восстанавливать аппетит, если воспринималась как новая по запаху.
Отдельные эксперименты показали, что ключевую роль играет именно обонятельный фактор: кошки ели меньше, если заранее чувствовали запах того же корма, и больше — при предварительном воздействии другого аромата. Это указывает на снижение пищевой мотивации при сенсорном привыкании, а не только на физиологическое насыщение.
Авторы работы отмечают, что подобный эффект у собак выражен слабее, что может быть связано с различиями в пищевом поведении видов.
Исследователи считают, что понимание роли запаха в формировании аппетита у кошек может использоваться на практике: для регулирования питания животных с лишним весом, а также для стимуляции аппетита у пожилых или больных питомцев за счет изменения ароматического профиля корма.