Исследователи разработали метод, который может помочь в борьбе с преждевременным старением сердечной мышцы. В основе технологии лежит восстановление поврежденной связи блуждающего нерва с сердцем. Этот нерв играет важную роль в контроле сердечного ритма, а его травмирование из-за заболеваний или хирургических вмешательств может нарушать работу органа и ускорять возрастные изменения миокарда.
Специалисты создали специальные биоразлагаемые «рукава», которые помогают нервным волокнам восстанавливаться. Конструкцию изготовили из хитозана и сетки, напечатанной на трехмерном принтере. Такое устройство работает как направляющая: оно поддерживает рост нервных окончаний, защищает поврежденный участок и помогает регенерации идти в нужном направлении.
Проверку метода провели на миниатюрных свиньях. В ходе эксперимента у животных повреждали нервную ветвь, связанную с левым желудочком сердца, а затем использовали разработанное устройство. Ученые наблюдали, удастся ли вернуть нервную регуляцию и остановить процессы, похожие на ускоренное старение сердечной ткани.
По итогам испытаний удалось восстановить около 20 процентов нервных окончаний. Даже такой результат оказался значимым: у животных уменьшилось воспаление, не развился фиброз и не возникла деформация сердечной мышцы. Через четыре месяца показатели здоровья пришли в норму. Авторы считают технологию перспективной, но подчеркивают, что для ее применения в медицине нужны дальнейшие исследования.