NASA проведет прямую трансляцию возвращения на Землю 33-й грузовой миссии SpaceX к Международной космической станции. Корабль Dragon покинет орбитальный комплекс 26 февраля и доставит на Землю научные образцы и оборудование, полученные в ходе исследований в условиях микрогравитации.
Прямой эфир отстыковки начнется в 11:45 по восточному времени США на платформе NASA+, а также на официальных страницах агентства в онлайн-сервисах и на YouTube. Само отделение корабля от переднего стыковочного узла модуля «Гармония» запланировано на 12:05. После маневра Dragon выполнит серию импульсов двигателями и начнет снижение. Приводнение ожидается вечером того же дня у побережья Калифорнии. Онлайн-трансляция посадки не предусмотрена, однако агентство будет публиковать обновления в блоге МКС.
На борту корабля возвращаются результаты ряда международных экспериментов. В рамках проекта Euro Material Aging более года в открытом космосе находились 141 образец различных покрытий, изоляционных материалов и напечатанных на 3D-принтере элементов. Ученые анализируют, как воздействие вакуума, радиации и перепадов температур влияет на их долговечность. Эти данные могут быть использованы при разработке более устойчивых космических аппаратов. Также на Землю доставят замороженные образцы миссии Stellar Stem Cells Mission 2. Исследование направлено на изучение влияния микрогравитации на рост стволовых клеток мозга и сердца. Полученные результаты потенциально могут способствовать созданию новых подходов к лечению нейродегенеративных заболеваний.
Среди технологических проектов — эксперимент SpaceDuino, продемонстрировавший возможность использования недорогих одноплатных компьютеров для измерения вибраций на орбите, а также тестирование портативного микроскопа для анализа крови в космических условиях. Такие разработки рассматриваются как элементы подготовки к будущим лунным и марсианским экспедициям.
Во время нахождения на станции корабль Dragon также использовался для корректировки орбиты МКС. За период стыковки было выполнено шесть маневров по подъему орбиты, что позволяет компенсировать влияние атмосферного сопротивления и поддерживать безопасную высоту полета комплекса.
Миссия CRS-33 стартовала в августе 2025 года с мыса Канаверал на ракете Falcon 9. Корабль доставил на станцию более двух тонн оборудования, материалов и грузов для экипажа. Возвращение миссии станет очередным этапом в программе коммерческого снабжения МКС, которая реализуется NASA совместно с частными компаниями.
Международная космическая станция остается ключевой платформой для исследований в условиях микрогравитации и подготовки к дальним пилотируемым экспедициям, включая программу «Артемида», ориентированную на возвращение человека на Луну и последующую подготовку к полетам на Марс.