Учёные из Юго-Западного медицинского центра Техасского университета разработали наночастичную вакцину, направленную на лечение опухолей, связанных с вирусом папилломы человека (ВПЧ). Результаты исследования опубликованы в Proceedings of the National Academy of Sciences.
Разработка основана на использовании наночастиц, которые объединяют вирусный белок и молекулы, активирующие иммунный сигнал тревоги STING. Такая комбинация позволяет одновременно запускать иммунный ответ и направлять его против клеток, содержащих вирусные маркеры.
В экспериментах на животных с метастатическими формами ВПЧ-ассоциированного рака вакцина продемонстрировала способность подавлять как первичные опухоли, так и отдалённые метастатические очаги. По данным авторов, наночастицы размером около 25–30 нанометров накапливались в селезёнке, где активировали иммунные клетки и запускали целенаправленный ответ против опухолевых структур.
В состав системы входит вирусный белок Е7, который используется как мишень для «обучения» иммунитета, а также компоненты, активирующие внутриклеточный сигнальный путь STING. После введения наночастицы распадаются внутри иммунных клеток, обеспечивая поэтапное высвобождение активных компонентов.
Согласно представленным данным, у мышей с метастатическим раком лёгких, связанным с ВПЧ, выживаемость при использовании вакцины достигала 71% на 60-й день наблюдения. При сочетании с иммунной терапией контрольных точек выживаемость составила 100%. Отмечено, что выраженных системных токсических эффектов в ходе экспериментов не наблюдалось.
Авторы работы указывают, что в настоящее время в США ежегодно фиксируются десятки тысяч случаев онкологических заболеваний, связанных с ВПЧ. При этом существующие профилактические вакцины не предназначены для лечения уже развившихся опухолей, особенно в случае метастатического процесса.
Разработчики считают, что предложенный подход может быть адаптирован и для других типов рака путём замены целевого антигена. В настоящее время исследования продолжаются на животных моделях, после чего планируется переход к клиническим испытаниям.
Отдельно отмечается, что технология основана на относительно простых по составу материалах, что в перспективе может снизить себестоимость производства по сравнению с рядом современных онкологических методов, однако на этапе внедрения стоимость терапии может оставаться высокой.
Пока речь идёт о доклинических результатах, и эффективность и безопасность метода у человека требуют дальнейшего подтверждения.