Экспедиция Высшего совета по древностям Египта во время исследований на юге Синайского полуострова обнаружила уникальные наскальные изображения, возраст которых может достигать 10 тысяч лет. Следы древнего присутствия людей зафиксированы на плато Умм-Арак, где в скале находится протяженная выемка длиной более 100 метров.
Как сообщили специалисты, на участок ученых вывел местный житель, который обратил внимание на необычную нишу. Археологи предполагают, что это естественное углубление могло служить укрытием для людей на протяжении разных исторических эпох. Кроме того, место могло использоваться как удобный наблюдательный пункт, поскольку с плато открывается широкий обзор на окрестности.
Основную ценность представляют изображения, нанесенные на стены и потолок каменного убежища, особенно в районе входа. Самые древние рисунки специалисты предварительно датируют периодом около 10 тысяч лет назад, что делает их значительно старше египетских пирамид. По оценкам исследователей, рисунки появлялись постепенно и создавались в течение примерно пяти тысячелетий.
Многие сцены выполнены красной охрой, при этом часть изображений нанесена даже на потолок. Наиболее распространенные сюжеты связаны с охотой и животными. В одной из ключевых композиций изображен человек с луком, который целится в горного козла, а рядом показаны несколько собак. Также встречаются рисунки верблюдов и лошадей с вооруженными всадниками, что указывает на более поздние этапы использования этого места.
Помимо рисунков, ученые обнаружили надписи, которые связывают с набатеями — народом, существовавшим примерно с IV века до нашей эры по II век нашей эры и известным по городу Петра на территории современной Иордании.
Внутреннее пространство убежища также оказалось покрыто многочисленными граффити более поздних периодов. Исследователи относят их к поздней античности и средневековью, ориентировочно VI–XV векам. Среди знаков встречаются геометрические фигуры, X-образные символы, квадраты, овалы и полумесяцы, выполненные разными способами, пишет РГ.