Учёные представили новые доказательства существования древнего океана на Марс, предложив альтернативный подход к поиску следов водоёмов. Результаты исследования опубликованы в Nature.
Ранее наличие океана на планете пытались подтвердить по предполагаемым береговым линиям, однако их высота сильно варьировалась, что ставило под сомнение такую интерпретацию. Авторы новой работы решили сосредоточиться на другом геоморфологическом признаке — структурах, аналогичных континентальному шельфу на Земле.
Анализ показал, что на поверхности Марса существует обширная зона с малым уклоном и низкой кривизной рельефа. В этих областях зафиксированы следы прибрежных отложений, дельт и русловых образований, что соответствует характеристикам шельфовых зон на Земле.
Исследователи отмечают, что в отличие от береговой линии, подводный шельф отличается относительной стабильностью и может служить более надёжным индикатором древних океанов. На Марсе такая структура получила обозначение прибрежного шельфа, поскольку на планете отсутствуют тектонические плиты и привычные континенты.
По оценкам специалистов, формирование этой зоны заняло длительное время, что указывает на существование устойчивого водоёма на протяжении миллионов лет. Это, в свою очередь, расширяет представления о климатической истории планеты и её потенциальной пригодности для жизни в прошлом.
Авторы исследования считают, что выявленные области могут стать приоритетными для дальнейших поисков возможных следов древних биологических процессов.