Новые данные марсохода NASA Curiosity вновь привлекли внимание к вопросу о возможной жизни на Марсе. В образцах породы, отобранных в марте 2025 года, обнаружены крупные органические молекулы — декан, ундекан и додекан. Это самые крупные органические соединения из когда-либо найденных на Красной планете.
Ученые подчеркивают: наличие органики само по себе не доказывает биологическую активность — подобные молекулы могут образовываться и в ходе небиологических процессов. Однако комплексная проверка всех возможных абиотических сценариев (от метеоритного заноса до геохимических реакций) не объяснила наблюдаемое количество и состав соединений.
Исследователи провели повторный анализ данных Curiosity, лабораторные эксперименты, имитирующие марсианскую радиацию, и компьютерное моделирование условий на планете за последние 80 миллионов лет. Ни один известный небиологический механизм не смог воспроизвести результаты.
По оценкам, в древности на Марсе могло существовать больше органического материала, чем способны произвести абиотические процессы. Это ставит под сомнение полноту текущих моделей марсианской химии и вновь открывает дискуссию о возможной микробной жизни в прошлом.
Авторы делают важную оговорку: найденные молекулы не являются доказательством жизни. Главная проблема — недостаток данных о скорости разрушения таких соединений в агрессивной среде Марса (радиация, окислители). Для прояснения ситуации нужны новые образцы и будущие миссии по доставке грунта на Землю.
Интерес к марсианской органике сохраняется неслучайно. Если подтвердится, что в прошлом там существовали микроорганизмы, это станет аргументом в пользу того, что жизнь во Вселенной возникает относительно легко, а Земля не уникальна. Пока же Марс продолжает хранить свои тайны.