Учёные выявили новый потенциальный источник лития — древние осадочные породы. Результаты исследования опубликованы в журнале EGU.
Работа выполнена специалистами Университета Западной Виргинии. В ходе анализа образцов сланцев возрастом около 380 млн лет из Аппалачского бассейна было установлено, что литий способен накапливаться в минерале пирите — соединении железа и серы. Ранее этот минерал не рассматривался как возможный носитель данного элемента.
Литий является ключевым компонентом современных аккумуляторов, включая литий-ионные батареи, которые применяются в смартфонах, электромобилях и системах хранения энергии. Рост спроса на этот металл сохраняется на фоне развития энергетических технологий.
В настоящее время основными источниками лития являются магматические породы и глинистые отложения. Однако расширение добычи из этих источников связано с экономическими и экологическими ограничениями, что стимулирует поиск альтернативных решений, включая переработку отходов горнодобывающей промышленности и изучение ранее малоизвестных типов пород.
Полученные данные указывают на то, что органически богатые сланцы могут содержать литий в форме, ранее не учитывавшейся в промышленных оценках. При этом масштабы распространения такого явления пока остаются неясными и требуют дополнительного изучения.
Авторы работы отмечают, что выявленный механизм накопления лития в сланцах может иметь практическое значение. В перспективе это способно расширить сырьевую базу и снизить нагрузку на окружающую среду за счёт уменьшения необходимости разработки новых месторождений.