Китайский ученый Ван Вэй предложил включить проект космической миссии к Нептуну в список приоритетных национальных программ. С такой инициативой он выступил во время ежегодных политических сессий в Пекине, где обсуждаются научные и технологические планы страны на период 2026–2030 годов.
Ван Вэй, академик Китайской академии наук и исследователь Китайской аэрокосмической научно-технической корпорации (CASC), подчеркнул высокую научную ценность изучения Нептуна. По его словам, этот ледяной гигант сохранил значительное количество первичного газа, сформировавшегося на ранних этапах существования Солнечной системы.
Изучение состава атмосферы Нептуна может помочь ученым лучше понять условия, в которых формировалась протосолнечная туманность, а также процессы образования планет. Такие данные важны не только для исследования нашей системы, но и для анализа далеких экзопланет.
Если проект будет реализован, миссия может стать первой в истории, в рамках которой космический аппарат выйдет на орбиту вокруг Нептуна. Пока что планету посещал лишь один зонд — американский Voyager 2, который совершил пролет мимо нее в 1989 году.
Согласно предварительным концепциям, опубликованным в 2025 году, запуск китайского аппарата может состояться примерно в 2033 году. Из-за огромного расстояния от Солнца — около 4,5 миллиарда километров — космический аппарат планируется оснастить радиоизотопными термоэлектрическими генераторами, которые смогут обеспечивать его энергией.
Предполагается, что зонд будет оснащен 11 научными приборами. После прибытия к Нептуну аппарат должен выйти на орбиту планеты, а также отправить в ее атмосферу специальный спускаемый модуль.
В задачи миссии могут войти исследования колец Нептуна, особенностей его магнитосферы и внутренней динамики планеты. Кроме того, ученые планируют изучить спутник Нептуна Тритон, где, по некоторым предположениям, может существовать подповерхностный океан, пишет источник.