Умеренно низкие температуры могут запускать в организме процессы, связанные с увеличением продолжительности жизни. К такому выводу пришли ученые, изучавшие влияние холода на клеточный обмен веществ. Результаты исследования опубликованы в научном журнале Nature.
Специалисты давно замечали, что у некоторых живых организмов снижение температуры окружающей среды способно замедлять возрастные изменения. Однако молекулярные причины этого явления оставались недостаточно изученными.
В новом исследовании ученые сосредоточились на круглых червях Caenorhabditis elegans, которых часто используют в экспериментах по биологии старения.
Выяснилось, что умеренный холод активирует особую цепочку биохимических реакций. Важную роль в ней играет вещество дигидробиоптерин, известное как BH2.
При снижении температуры мышцы начинают активнее вырабатывать это соединение. Затем оно перемещается в другие ткани организма, включая кишечник и нервные клетки, где преобразуется в биологически активную форму BH4.
Дальнейшие реакции способствуют образованию тирозина — аминокислоты, участвующей в различных обменных процессах.
Исследователи установили, что работа этого механизма связана с увеличением продолжительности жизни экспериментальных организмов. Кроме того, он помогает клеткам поддерживать нормальное состояние белков и препятствует накоплению некоторых поврежденных белковых структур.
Особенно интересным оказалось то, что воздействие на отдельные звенья выявленной биохимической цепочки позволяло воспроизводить часть полезных эффектов даже при обычной температуре.
Однако результаты не означают, что человеку достаточно регулярно мерзнуть, чтобы прожить дольше. Эксперименты проводились на червях, а влияние обнаруженного механизма на продолжительность человеческой жизни пока не доказано.
Тем не менее открытие помогает лучше понять, как окружающая среда воздействует на процессы старения. В дальнейшем эти знания могут оказаться полезными при изучении возрастных заболеваний и способов поддержания здоровья клеток.
Источник: Nature.