По итогам пятилетней программы изучения снежного барана на Хараулахском хребте в Якутии ученые выделили новый подвид Ovis nivicola ernsti. Исследования, проходившие с 2021 по 2025 год, показали, что эта группа животных генетически обособлена от других популяций.
Как отметил заведующий лабораторией Федерального научного центра животноводства - ВИЖ имени Л. К. Эрнста Арсен Доцев, анализ ДНК позволил проследить историю отдельных групп с доисторических времен, а спутниковое слежение за девятью особями подтвердило их изоляцию. В ходе работ также впервые зафиксировали осенне-зимние миграции баранов на север и перемещения взрослых самцов в конце лета.
Численность популяции оценивается минимум в 3 тыс. особей, плотность в центральной части хребта достигает девяти животных на тысячу гектаров. По словам директора Федерального научно-исследовательского центра развития охотничьего хозяйства Николая Моргунова, состояние популяции признано стабильным на основе учетов с отловом и мечением.
Результаты опубликованы в журналах Ecology and Evolution, Life и Animals. Старший научный сотрудник Института проблем экологии и эволюции имени А. Н. Северцова РАН Тарас Сипко подчеркнул, что подвидовая классификация снежного барана в России изучена недостаточно, хотя важна для сохранения вида. "Клуб горных охотников" планирует расширить программу на Камчатский край, опираясь на выводы о разнородности подвидового состава.