Международная группа молекулярных биологов впервые детально проследила, как частицы андского хантавируса (ANDV) связываются с протокадгерином на поверхности человеческих клеток и проникают внутрь. Результаты исследования, представленные 21 октября пресс-службой колледжа Альберта Эйнштейна (США), раскрывают механизм, который долгое время оставался загадкой.
Профессор AECM Картик Чандрана пояснил, что восемь лет назад специалисты знали лишь о том, что ANDV использует рецепторы протокадгерина для заражения, но сам процесс был неясен. Теперь ученые разобрались, как вирус сцепляется с рецептором, что открывает путь к разработке терапий, использующих эту особенность патогена.
Для одной из самых опасных разновидностей хантавирусов, распространенной в Андах, летальность достигает 40%. В начале года группа Чандрана получила трехмерное изображение оболочки ANDV с рекордным разрешением с помощью криоэлектронного микроскопа. Снимки показали, что участок оболочки, соединяющийся с протокадгерином, состоит из четырех лепестков, образующих глубокий и узкий карман, в который встраивается молекула рецептора. Из-за такой структуры антитела не могут попасть внутрь и помешать взаимодействию, что объясняет, почему вирус ускользает от иммунной системы и известно лишь несколько подавляющих его антител.
На Земле существует несколько десятков родственных хантавирусов, поражающих грызунов и иногда передающихся людям. Эффективных средств против вызываемой ими геморрагической лихорадки пока нет, поэтому биологи активно ищут вакцины и антитела. Первую крупную вспышку такой лихорадки зафиксировали в 1951 году возле корейской реки Хантан.