Немецкие исследователи впервые выяснили, из чего на самом деле делали средневековые лекарства, которые называли «мумией веры». Анализ показал, что часть этих средств действительно изготавливали из перемолотых древнеегипетских мумий, а также обнаружил у них противовирусные свойства. Результаты работы опубликованы в журнале PNAS.
Группа палеохимиков и египтологов под руководством доцента Марбургского университета Рафаэля Рейера изучила 24 образца снадобий, известных в мусульманских странах как «мумия макабири», а в Европе — как Mumia vera aegyptiaca. С помощью масс-спектрометров и жидкостных хроматографов ученые сравнили их с фрагментами настоящих мумий, их саванов и бальзамирующих составов. Оказалось, что состав части лекарств совпадает с составом головы одной из мумий.
Кроме того, в бальзамирующих составах обнаружили алоэ, которое не упоминалось в письменных источниках. В древнеегипетских «рецептах» есть иероглиф с неизвестным значением, который может обозначать именно это растение. Также выяснилось, что вещества из снадобий умеренно замедляют размножение вируса гриппа в культурах животных клеток. Однако ученые подчеркивают, что эти результаты не подтверждают всех полезных свойств, приписываемых лекарствам в Средневековье, но говорят о необходимости дальнейшего изучения их состава и биологической активности.