Австралийские исследователи обнаружили ранее неизвестный подвид бандикута — небольшого сумчатого животного, похожего на крысу. Долгое время этих зверьков ошибочно относили к другому виду, но новый анализ показал, что популяции с острова Кенгуру, полуострова Флёрьё и хребта Маунт-Лофти генетически ближе к западноавстралийским квендам.
В ходе той же научной работы, опубликованной в журнале Australian Journal of Taxonomy, учёные описали и малого коричневого бандикута (Isoodon microtis), который, предположительно, вымер около ста лет назад. Этот вид обитал на полуострове Эйр, и его исчезновение подчёркивает уязвимость австралийских сумчатых.
Из-за длительной географической изоляции популяции бандикутов сформировали отдельный подвид. Их численность сокращается из-за разрушения мест обитания, а также нападений лисиц и кошек. Эти животные играют важную экологическую роль: перекапывая почву в поисках насекомых, грибов и корней, они улучшают её состояние и поддерживают устойчивость экосистем. Оставшиеся редкие популяции, по мнению экологов, требуют особых мер защиты.