Новое исследование, опубликованное в журнале Digital Medievalist, предлагает объяснение, почему знаменитая рукопись Войнича так упорно не поддается расшифровке. Авторы работы, Лиза Фэйджин Дэвис из Американской академии медиевистики и Колин Лейфилд из Университета Мальты, выдвинули гипотезу, что в XV веке книгу переплели неправильно, перепутав порядок страниц. Это могло превратить связный текст в хаотичный набор фрагментов, который веками вводил в заблуждение исследователей.
Ученые заметили, что страницы с определенными типами почерков разбросаны по манускрипту хаотично, а некоторые иллюстрации переходят через корешок на несмежные листы. Они предположили, что рукопись изначально представляла собой набор отдельных двойных листов пергамента, которые не были предназначены для сшивания в книгу. Переплетчик, не понимая содержания, соединил их в произвольном порядке.
Для проверки гипотезы исследователи применили метод латентно-семантического анализа, который статистически оценивает смысловую близость фрагментов текста. Анализ показал, что соседние страницы часто имеют низкую степень сходства, тогда как некоторые удаленные друг от друга листы, напротив, демонстрируют высокую смысловую связь. Это подтверждает, что страницы могли быть перепутаны.
Рукопись Войнича, датируемая началом XV века, содержит около 38 тысяч слов на 240 пергаментных страницах с уникальными символами и иллюстрациями. С 1969 года она хранится в библиотеке редких книг Йельского университета. Авторы надеются, что их гипотеза вдохновит лингвистов и криптологов на новую волну исследований, которые, возможно, приблизят разгадку одной из самых известных тайн средневековья.