В Юго-Восточном Казахстане российско-казахстанская экспедиция обнаружила наскальные рисунки, известные ранее лишь по зарисовкам Петра Семенова-Тян-Шанского и художника Павла Кошарова, сделанным в 1856–1857 годах. Спустя 170 лет ученые точно установили местоположение петроглифов в долине Коксу и впервые зафиксировали их на современном научном уровне, включая редкое изображение оленя с ветвистыми рогами.
По словам заведующей Центром палеоискусства ИА РАН Елены Левановой, Семенов-Тян-Шанский зарисовал петроглифы схематично, как было принято в XIX веке, и из мемуаров не были понятны ни размеры камней, ни их точное местонахождение. Изображение оленя выделяется на фоне других памятников региона и повторяет образ сакских оленей из ювелирного искусства Казахстана и Тувы. Теперь памятник введен в научный оборот, и его изучение поможет понять историю расселения племени саков.
Экспедиция прошла с 5 по 15 октября 2026 года под эгидой Русского географического общества в рамках мероприятий, посвященных 170-летию экспедиции на Тянь-Шань и 200-летию со дня рождения ученого. Исследования провели специалисты Института археологии РАН и музея-заповедника «Танбалы» (Казахстан). Ученые прошли маршрутом 1856–1857 годов, который пролегал от села Капал до Алматы, и идентифицировали достопримечательности, описанные в дневниках. Общая протяженность маршрута составила почти 600 км.
Наиболее сложной задачей были поиски петроглифов в долине Коксу, впервые зарисованных Семеновым 26 августа 1856 года. Повторно их обнаружили 13 августа 2026 года. Как отметил старший научный сотрудник музея-заповедника «Танбалы» Алексей Рогожинский, зарисовки из дневника отличаются высокой точностью, поэтому отыскать памятник спустя 170 лет оказалось несложно. Фигуры баранов, козлов и оленей относятся к раннему железному веку и Средневековью, а крупный олень с ветвистыми рогами — яркий образец раннесакского искусства, возможно, объект поклонения кочевых племен.
В ходе экспедиции применялись современные цифровые методы: картирование с геодезической точностью, аэрофотосъемка и 3D-моделирование значимых объектов. Полевой этап завершен, сейчас исследователи обрабатывают материалы. Итогом станет интерактивная карта маршрута Семенова-Тян-Шанского, которая будет размещена на сайте Русского географического общества.