Коммерческий космический аппарат получил необычное изображение Международной космической станции (МКС), сфотографировав ее сверху. На снимке орбитальный комплекс можно рассмотреть практически целиком, включая основные модули и солнечные батареи. Фотографию представила австралийская компания HEO, сообщает Space.com.
Обычно изображения МКС получают с поверхности Земли или непосредственно с борта станции. Космонавты могут наблюдать отдельные части конструкции через иллюминаторы, однако увидеть весь комплекс с такого ракурса практически невозможно. Новый снимок позволяет взглянуть на орбитальную лабораторию с непривычной стороны.
Фотография была опубликована 9 ноября в социальной сети австралийской компанией HEO. Организация занимается наблюдением за космическими аппаратами, используя спутники, работающие на низких околоземных орбитах. В перспективе специалисты рассчитывают расширить возможности своей технологии для изучения объектов, расположенных значительно дальше от Земли, в том числе в других областях Солнечной системы.
При этом HEO самостоятельно не занимается производством спутников для подобных наблюдений. Компания разработала специальное программное обеспечение, которое позволяет задействовать уже находящиеся на орбите аппараты. Программа определяет подходящий момент для съемки и направляет оборудование на выбранную цель, когда та оказывается в пределах видимости.
Автором необычной фотографии МКС стал спутник американской компании BlackSky, штаб-квартира которой расположена в штате Вирджиния. Организации сотрудничают в рамках соглашения, предусматривающего использование космических аппаратов для получения изображений объектов за пределами Земли.
Подобные наблюдения проводились и раньше. Специалисты HEO совместно с партнерами уже фотографировали различные орбитальные объекты, включая Международную космическую станцию, китайский комплекс «Тяньгун» и российский спутник «Ресурс-П» № 1. Последний был запечатлен еще до своего разрушения на орбите.
Получение таких кадров представляет серьезную техническую задачу. Несмотря на то что на фотографиях космические аппараты кажутся неподвижными, в действительности они перемещаются вокруг планеты с огромной скоростью. Международная космическая станция, например, движется со скоростью приблизительно 28 160 километров в час, находясь на высоте нескольких сотен километров над Землей.
Чтобы один спутник смог сфотографировать другой, специалистам необходимо заранее рассчитать траектории движения обоих объектов и определить наиболее подходящий момент съемки. Даже небольшое отклонение от заданных параметров способно помешать получению нужного изображения.
Кроме точных расчетов, важную роль играют технические характеристики установленного на спутнике оборудования. Камеры и системы управления должны обеспечивать возможность съемки быстро движущейся цели с необходимой точностью.
Таким образом, получение фотографии МКС с другого орбитального аппарата требует согласованной работы специалистов, точного планирования и применения современных космических технологий.