Новое исследование археолога Джоэла Гримы из Мальтийского университета показало, что многие параллельные борозды на известняковых породах Мальты и Гозо относятся к финикийскому, пуническому и римскому периодам, а не только к доисторической эпохе. Ученый описал 2628 следов общей протяженностью около 49,65 километра, охватив 228 археологических памятников, для 155 из которых созданы трехмерные модели.
Ключевым доказательством стали находки у античного города Мелите: у комплекса Domus Romana борозды проходят среди римских построек, а в районе Марса следы связаны со складскими зданиями у Большой гавани. Сопоставление с каменоломнями показало, что в 112 случаях добыча камня нарушала уже существующие колеи, а в 17 — борозды пересекали карьеры. Около 34% из 1690 погребальных объектов находятся не далее 50 метров от маршрутов, что типично для дорог пунического и римского времени.
Затопленные участки у Бирзеббуджи не доказывают древность: за две тысячи лет уровень моря поднялся на 1,3 метра. Исследователь предполагает, что углубления создавались колесами повозок, иногда с металлическими ободами. Работа не дает единой даты для всех колей, но связывает многие маршруты с передвижением между поселениями, хозяйствами и портами. Результаты опубликованы в Journal of Archaeological Science: Reports.