Исследователи установили, что темная патина на знаменитой этрусской бронзовой статуе «Оратор» могла быть создана древними мастерами намеренно, а не возникла в результате естественной коррозии. Это первый научно задокументированный случай намеренного нанесения особой черной патины на античную бронзовую скульптуру.
Скульптура L’Arringatore, датируемая примерно 110–90 годами до нашей эры, изображает знатного этруска Авла Метелла в тоге с вытянутой рукой. Ее обнаружили в 1566 году близ Перуджи, после чего она попала в коллекцию Медичи во Флоренции, где сейчас выставлена в Национальном археологическом музее.
В ходе реставрационных работ 2008–2009 годов специалисты сняли поздние покрытия и обнаружили под ними необычайно гладкие темные участки на лице, волосах и одежде статуи. Анализ металла показал, что скульптура отлита из медного сплава с оловом и свинцом, а темный оттенок, вероятно, был получен путем термической обработки и окисления поверхности.
Ученые предполагают, что изначально статуя была более многоцветной: декоративная полоса на тунике, состоящая преимущественно из меди, должна была выделяться красноватым оттенком, а глаза могли быть сделаны из стеклянной пасты. Эти детали указывают на тщательно продуманный визуальный облик, сочетавший цвет, фактуру и искусную обработку металла.
Исследование, опубликованное в журнале Heritage, позволяет по-новому взглянуть на первоначальный вид «Оратора» и свидетельствует о высоком техническом уровне этрусского бронзового литья. Открытие также открывает новые перспективы для изучения других сохранившихся античных памятников.