Окаменелые следы, найденные в национальном парке Уайт-Сандс в Нью-Мексико, свидетельствуют о том, что первые люди на континенте столкнулись с быстрым изменением климата около 23 тысяч лет назад. Анализ ископаемой пыльцы показал, что они успешно адаптировались к высыханию озер и смене ландшафтов в течение жизни одного поколения.
Изучение отложений древнего озера позволило восстановить картину окружающей среды. Около 24 200 лет назад здесь был прохладный и влажный климат, существовало крупное озеро, а горы покрывали густые хвойные леса. Люди жили рядом с мамонтами и гигантскими наземными ленивцами, а в тех же слоях ранее находили следы волокуш для перевозки грузов.
В последующие две тысячи лет температура быстро росла, озеро мелело, а хвойные леса сменялись дубами. Несмотря на такие резкие перемены, люди не покинули эти места. Ученые предполагают, что сокращающийся водоем привлекал охотников, так как становился центром концентрации животных и растений. Исследование опубликовано в журнале Science Advances.