Исследователи из Киотского университета обнаружили, что уровень окситоцина у кошек и их владельцев может быть взаимосвязан: чем выше концентрация этого гормона у человека, тем чаще она оказывалась повышенной и у питомца. Результаты работы, в которой участвовали 19 владельцев и 29 животных, опубликованы в журнале iScience.
В ходе эксперимента ученые анализировали образцы мочи участников, а также следили за поведением кошек с помощью Bluetooth-маячков на ошейниках. Оказалось, что владельцы с более высоким уровнем окситоцина реже сообщали о негативных эмоциях, однако статистически значимая связь сохранилась только для тревоги и растерянности. Кроме того, люди, которые больше времени проводили рядом с питомцами, чувствовали себя бодрее.
Отдельно исследователи заметили, что кошки с повышенным окситоцином чаще подходили к человеку в круге, независимо от того, был ли это их хозяин или незнакомец. Ведущий автор работы Сахо Такаги предположила, что поглаживания могут влиять на гормональный фон, но подтвердить это не удалось.
При этом прямой связи между уровнем кортизола, гормона стресса, у людей и животных не выявлено. Ученые подчеркивают, что результаты не доказывают, что кошки помогают хозяевам справляться со стрессом, — возможно, люди, чувствующие себя лучше, просто чаще общаются с питомцами. Авторы отмечают ограничения работы: небольшую выборку, где большинство владельцев — женщины, и отсутствие измерений во время конкретных взаимодействий. Для окончательных выводов нужны более масштабные исследования.