Исследователи все чаще рассматривают кишечник как важное звено в развитии нейродегенеративных заболеваний. Новая научная работа указывает на то, что воспалительные процессы в пищеварительной системе могут быть связаны с ранними изменениями в работе мозга, характерными для болезни Альцгеймера.
В рамках исследования специалисты проанализировали состояние здоровья 125 добровольцев пожилого возраста, участвовавших в программах по профилактике деменции. Участники проходили тестирование когнитивных функций, сдавали генетические анализы, а часть из них — обследование на наличие амилоидных отложений в мозге.
Особое внимание ученые уделили показателю калпротектина — маркеру воспаления в кишечнике. Выяснилось, что у людей с повышенным уровнем этого вещества чаще наблюдались нарушения памяти и снижение способности к концентрации. Наиболее выраженные изменения фиксировались у тех, у кого уже были обнаружены амилоидные бляшки.
Примечательно, что ухудшение когнитивных показателей наблюдалось даже у участников без клинического диагноза деменции. Это позволило ученым предположить, что хроническое воспаление может запускать негативные процессы задолго до появления явных симптомов.
Одна из рабочих гипотез заключается в том, что изменения в составе кишечной микрофлоры нарушают защитные функции кишечного барьера. В результате в организм проникают вещества, способные усиливать системное воспаление и воздействовать на мозг. Исследователи подчеркивают, что связь требует дальнейшего изучения, однако полученные данные открывают новые направления для профилактики возрастных когнитивных нарушений.