Исследователи Университета Нью-Мексико заявили о научном открытии, которое способно существенно изменить подходы к лечению нейродегенеративных заболеваний, прежде всего болезни Альцгеймера. Работа ученых пополнила серию недавних исследований, посвященных поиску эффективных методов борьбы с деменцией.
Как известно современной науке, одной из основных причин развития болезни Альцгеймера считается накопление в мозге токсичных тау-белков, разрушающих нейроны и приводящих к ухудшению когнитивных функций. До настоящего времени большинство исследований было сосредоточено на поиске способов удаления этих белков из тканей мозга. Однако ученые Университета Нью-Мексико пошли дальше и попытались выяснить, что именно запускает процесс их накопления.
В ходе экспериментов исследователи выявили ключевую роль фермента OTULIN. По их данным, именно он выступает главным регулятором процессов, приводящих к образованию токсичных скоплений тау-белков. В лабораторных условиях ученые с помощью генетических методов отключили выработку OTULIN у стареющих мышей. В результате тау-белки полностью исчезли из нейронов, а клетки мозга сохранили свою структуру и функциональность.
Авторы исследования, опубликованного в журнале Genomic Psychiatry, считают, что фермент OTULIN действует как своеобразный «переключатель», запускающий механизмы угасания когнитивных функций. Его блокировка, по мнению ученых, может лечь в основу новых лекарственных препаратов, способных не только замедлять развитие болезни Альцгеймера, но и частично обращать процессы старения мозга. Следующим этапом станут клинические испытания на людях, от результатов которых будет зависеть дальнейшая судьба этой методики, пишет РГ.