Исследователи из Японии и Таиланда раскрыли одну из главных экологических загадок: куда пропадает большая часть пластика из океанов. Оказалось, его поглощают кораллы.
В ходе работы учёные обнаружили микропластик во всех частях кораллов — от внешнего слоя до внутренних тканей и скелета. Это объясняет исчезновение до 70% ранее зафиксированных пластиковых отходов.
Ежегодно в океаны попадает до 12,7 миллиона тонн пластика. При анализе более 20 образцов кораллов было найдено 174 частицы микропластика, большинство из которых меньше 200 микрометров.
Среди них преобладали нейлон, полиакрилонитрил и полиэтилентерефталат — распространённые материалы, используемые в повседневной жизни.
Учёные считают, что кораллы работают как природный фильтр, впитывая пластик подобно тому, как растения поглощают углекислый газ.
Однако последствия этого процесса пока не изучены. Эксперты опасаются, что накопление микропластика может негативно сказаться на состоянии рифов и всей морской экосистемы.
Исследования продолжаются, так как понимание этого механизма важно для борьбы с глобальным загрязнением океанов, сообщает Кулик со ссылкой на Инк.