Магнитное поле Земли продолжает терять свою силу, и учёные предупреждают, что в будущем возможна смена магнитных полюсов. За последние два столетия сила магнитного поля снизилась на 10%, а в области Южно-Атлантической аномалии — на целых 20%. Эти данные были получены с помощью спутников Swarm Европейского космического агентства и наземных наблюдений.
Магнитное поле играет ключевую роль в защите планеты от солнечного ветра и космических лучей, и его ослабление уже затрудняет работу спутников, навигационных систем и космической электроники. Причиной этих изменений является движение расплавленного железа во внешнем ядре Земли, которое и создаёт магнитное поле.
Последняя смена магнитных полюсов произошла около 780 тысяч лет назад, и учёные не исключают, что подобный процесс может начаться снова, хотя и продлится он тысячи лет. В это время магнитная защита Земли станет нестабильной, что приведёт к увеличению воздействия космической радиации.
Геофизик Михаил Петров из Института физики Земли РАН сообщил, что северный магнитный полюс уже смещается от Канады к Сибири со скоростью до 50 км в год. Хотя это не повод для паники, последствия уже ощущаются: северное сияние появляется в необычных местах, а орбитальные приборы становятся уязвимыми. Если ослабление продолжится, учёным и инженерам придётся адаптировать технологии к новым условиям.