Карельский энтомолог Андрей Хумала в прошлом году идентифицировал шесть ранее неизвестных видов ос-наездников. Открытия были сделаны в ходе исследований материалов из Африки, Мексики и России.
Андрей Хумала является признанным специалистом в области изучения ос-наездников, посвятив этой работе более 30 лет. Наездники представляют собой обширную группу паразитических перепончатокрылых насекомых, численность известных видов которых превосходит количество всех позвоночных. Эти насекомые, близкие родственники обычных ос, отличаются наличием яйцеклада вместо жала. Их личинки паразитируют на других насекомых, включая вредителей лесов и сельскохозяйственных культур, что позволяет использовать некоторые виды наездников в биологической защите. Для человека наездники не представляют опасности. Их также называют ихневмонидами.
Ученый отметил, что термин "ихневмониды" сложен для восприятия широкой аудиторией. Несколько лет назад международная группа экспертов предложила новое название для семейства Ichneumonidae – "Дарвиновы осы" (Darwin wasps), с целью популяризации этих насекомых и знаний о них.
Благодаря своему авторитету, Андрей Хумала регулярно участвует в международных научных проектах. В рамках одного из визитов в Зоологический институт РАН, он проанализировал коллекции насекомых, собранные российскими энтомологами в африканских экспедициях. В этих материалах был обнаружен род наездников, ранее не описанный для африканского континента. После публикации статьи с ним связался энтомолог из ЮАР Саймон ван Ноорт, куратор коллекции насекомых в Кейптаунском музее. В результате совместной работы, основанной на предоставленных ван Ноортом снимках высокого разрешения, были открыты еще четыре новых вида наездников.
Во время другого посещения Зоологического института, внимание ученого привлек необычный вид наездника, собранный в Приморском крае. Хумала отметил, что пунктировка тела этого экземпляра значительно отличалась от всех ранее виденных им видов данного рода. Это привело к описанию и иллюстрации нового вида, статья о котором была опубликована в Far Eastern Entomologist. В ней ученый сравнивает новый вид с известными сородичами, подчеркивая его необычно грубую скульптуру тела.
Современные дистанционные методы работы позволяют карельскому ученому преодолевать географические барьеры, однако это стало возможным благодаря многолетнему опыту, накопленному в ходе научных поездок. Андрей Хумала неоднократно приглашался для работы с энтомологическими коллекциями в музеях Европы и Южной Кореи. В Германии, по итогам обработки материалов, был составлен чек-лист видов немецких наездников. В Норвегии, в рамках проекта 2011–2012 годов, энтомолог занимался установкой ловушек, сбором и анализом материала. Дважды, в 2010 и 2016 годах, ученый проводил исследования в Мексике.
По словам энтомолога, мексиканские наездники изучаемой им группы представляют особый интерес, поскольку до этого они практически не исследовались. В отличие от Европы, где насекомых описывают на протяжении сотен лет, а типовые образцы разбросаны по различным музеям, работа в Мексике позволяет начинать "с чистого листа". Мексиканские виды наездников, как правило, отличаются от палеарктических более яркой окраской.
За свою 30-летнюю карьеру Андрей Хумала описал 3 новых для науки рода и 149 видов. Ученый отмечает, что в его распоряжении еще много необработанных материалов и обширные планы, что позволяет считать текущие результаты промежуточными. В ближайшем сезоне энтомологи продолжат изучение насекомых в Национальном парке «Завидово».