Канадские ученые выявили, что картина кровеносных сосудов в сетчатке глаза может служить индикатором скорости старения организма и риска сердечно-сосудистых заболеваний. Исследование, проведенное Университетом Макмастера и Научно-исследовательским институтом здоровья населения, охватило данные 74 тысяч человек.
Оказалось, что упрощенная, менее разветвленная структура сосудов сетчатки связана с повышенной вероятностью болезней сердца и ускоренного биологического старения. Как отметила доцент Университета Макмастера Мари Пигейр в журнале Science Advances, комбинация сканирования сетчатки, генетических данных и биомаркеров крови позволила выявить молекулярные механизмы, лежащие в основе влияния старения на сосудистую систему.
Люди с такой структурой сосудов часто демонстрируют и другие признаки старения: повышенный уровень воспаления в организме и сокращение теломер — защитных элементов хромосом, отвечающих за клеточное долголетие.
Исследователи также определили специфические белки, связанные как со старением, так и с сердечными заболеваниями. Это открытие может ускорить разработку targeted-препаратов, направленных на замедление возрастных изменений и профилактику связанных с ними болезней.