6 июня в Сортавале прошли торжества по случаю 7-й годовщины запуска «Рускеальского экспресса». В мероприятии приняли участие глава Карелии Артур Парфенчиков и генеральный директор АО «Федеральная пассажирская компания» Дмитрий Пегов.
В ходе праздника на станции «Морозная» в поселке Хелюля высадили аллею из елей. Там находится стоянка поезда Деда Мороза. Глава региона обсудил с руководством ФПК открытие нового туристического железнодорожного маршрута до Медвежьегорска — запуск планируется летом этого года. Пассажиры смогут посетить музей-заповедник «Кижи» и места съемок фильма «Любовь и голуби».
Артур Парфенчиков отметил, что «Рускеальский экспресс» стал примером влияния туризма на местные бюджеты. Собственные доходы Сортавальского округа за 2025 год превысили 1,1 млрд рублей. За три года доходы от общественного питания в Карелии выросли на 58%. По словам главы, новые маршруты станут визитными карточками региона и драйверами экономики территорий.
Первый рейс «Рускеальский экспресс» совершил 1 июня 2019 года. За семь лет состав преодолел более 300 тыс. км по маршруту «Сортавала — Горный парк «Рускеала». Паровозные бригады насчитывают 70 человек. Поезд перевез почти 1,5 млн пассажиров. В 2020 году на станции «Горный парк «Рускеала» построили первый в современной России поворотный круг для разворота паровоза. Проект удостоен нескольких премий, включая премию Правительства РФ в области туризма.